Startup criada por egressos da UFMA ganha destaque no ecossistema de inovação do Maranhão

A COVALENT, startup de base tecnológica fundada por egressos e pesquisadores da Universidade Federal do Maranhão (UFMA), foi selecionada para o programa Deep Tech Catalyst, da Fundação de Amparo à Pesquisa e ao Desenvolvimento Científico e Tecnológico do Maranhão (FAPEMA). A iniciativa busca impulsionar empresas que desenvolvem tecnologias baseadas em pesquisa científica e inovação de alto impacto no estado.

Com atuação nas áreas de design molecular e biotecnologia aplicada, a COVALENT utiliza simulações computacionais e análises físico-químicas para desenvolver soluções destinadas aos setores farmacêutico, cosmético, agroquímico e ambiental. A participação no programa reforça a capacidade de transformar conhecimento científico produzido por pesquisadores maranhenses em tecnologias e oportunidades de inovação no próprio estado.

A criação da COVALENT surgiu a partir de uma percepção do egresso do curso de Química Licenciatura da UFMA e fundador da startup, Deanroger Azevedo, durante sua pesquisa de mestrado. “Comecei a perceber que a integração entre a simulação computacional in silico e a química analítica poderia ajudar a solucionar alguns gargalos que existem no desenvolvimento de pesquisas, tanto acadêmicas quanto industriais, principalmente na redução de custos, tempo e de tentativas durante o desenvolvimento de novos produtos”, explica ele.

Ele ainda destaca que a experiência nos laboratórios e na pós-graduação da UFMA foi fundamental para transformar o conhecimento científico em uma solução tecnológica. “Nossa formação, desde a graduação até o mestrado, nos deu não apenas conhecimento em técnicas analíticas da química, mas também uma maturidade para entender como esse conhecimento poderia ser transformado em uma solução tecnológica”, afirma.

A atuação da COVALENT também está ligada à busca por novas oportunidades para profissionais qualificados no Maranhão. Segundo Deanroger, um dos objetivos da startup é contribuir para que pesquisadores e profissionais formados no estado possam desenvolver suas carreiras sem precisar deixar a região em busca de oportunidades. "Uma das principais contribuições que queremos trazer é justamente ajudar na retenção de profissionais qualificados no Maranhão, principalmente de pessoas formadas pela própria UFMA. Existe uma dificuldade muito grande para nós, formados em áreas como Química e outras áreas científicas, de encontrar no estado um mercado que realmente aproveite essa formação”, disse Deanroger.

E ponderou: “Não queremos apenas desenvolver uma empresa. Queremos mostrar que o conhecimento produzido dentro da UFMA pode sair dos laboratórios, se transformar em tecnologia e chegar ao mercado, gerando produtos, serviços, empregos qualificados e novas oportunidades para outras pessoas, além de nós”.

A participação no Deep Tech Catalyst representa, nesse contexto, mais um passo para a consolidação da COVALENT e para o desenvolvimento de suas soluções. Ao integrar uma iniciativa voltada ao fortalecimento de empresas de inovação profunda, a startup amplia as possibilidades de transformar pesquisas científicas em aplicações tecnológicas e de estabelecer novas conexões com o ecossistema de inovação maranhense.

A trajetória da COVALENT reforça, ainda, o papel da UFMA na formação de profissionais capazes de produzir conhecimento e convertê-lo em iniciativas de impacto para a sociedade. A experiência dos egressos e pesquisadores evidencia como a aproximação entre universidade, ciência e empreendedorismo pode contribuir para o surgimento de novas tecnologias, oportunidades profissionais e soluções desenvolvidas a partir do Maranhão.

Por: Judson Nunes

Revisão: Jáder Cavalcante