Pesquisa desenvolvida na UFMA alerta para possível comprometimento da qualidade microbiológica do gelo comercializado em Pinheiro, no Maranhão

Você sabia que o gelo que você consome precisa seguir um padrão de qualidade, determinado pela Anivisa?

Segundo a legislação brasileira, o gelo é classificado como alimento portanto também pode ser uma fonte de contaminação quando produzido, manipulado ou armazenado em condições higiênico-sanitárias inadequadas.  O gelo contaminado um potencial risco à saúde pública.

Nesse contexto, uma pesquisa realizada na Universidade Federal do Maranhão (UFMA), Câmpus Pinheiro, analisou a qualidade microbiológica de amostras de gelo comercializadas em estabelecimentos da cidade de Pinheiro, no Maranhão. O estudo culminou no Trabalho de Conclusão de Curso (TCC) de Ludmilla Castro, do curso de Ciências Naturais – Biologia, e teve a participação dos pesquisadores Elisangela Sousa de Araujo, da UFRRJ e orientadora da pesquisa; Bruno Rafael de Lima Moraes, da UEM e coorientador do trabalho.

O estudo é o primeiro realizado no município, contribuindo para o conhecimento sobre a qualidade microbiológica do gelo comercializado e fornecendo informações que poderão subsidiar ações de monitoramento e vigilância sanitária.

A RDC nº 717/2022 define gelo para consumo humano como água em estado sólido e determina que ele deve ser preparado a partir de água cujos parâmetros microbiológicos, químicos e radioativos atendam à Norma de Qualidade da Água para Consumo Humano.

As amostras de gelo foram transportadas em suas respectivas embalagens, acondicionadas em caixa térmica até o Laboratório de Química da Universidade Federal do Maranhão – Câmpus Pinheiro. Foto: Ludmilla Castro

Sendo amplamente utilizado para o resfriamento de bebidas e conservação de alimentos, especialmente em bares, restaurantes e lanchonetes, para a agora egressa da UFMA Pinheiro Ludmilla, a análise microbiológica do gelo é essencial para avaliar a presença de microrganismos. Para isso, as normas sanitárias desempenham papel fundamental na proteção da saúde pública e na redução dos riscos de contaminação. Entretanto, apesar da existência de normas sanitárias, ainda podem ocorrer falhas relacionadas às condições de higiene, manipulação e armazenamento do produto, aumentando o risco de contaminação.

“A pesquisa é importante por avaliar a qualidade microbiológica do gelo comercializado em estabelecimentos de Pinheiro-MA, considerando que esse produto é frequentemente utilizado no consumo humano e pode representar riscos à saúde quando produzido, manipulado ou armazenado em condições higiênico-sanitárias inadequadas. O estudo contribui para ampliar o conhecimento sobre a qualidade do gelo no município, fornecendo informações que podem auxiliar no monitoramento microbiológico, na fiscalização sanitária e na adoção de boas práticas de higiene, visando à proteção da saúde pública”, ressalta Ludmilla.

Pesquisa e resultados

Para a pesquisa, Ludmilla analisou amostras de gelo comercializadas em 3 estabelecimentos da cidade de Pinheiro, sendo dois restaurantes e um supermercado, onde o gelo é consumido diretamente.  As amostras foram submetidas a análises microbiológicas utilizando os meios de cultura Ágar MacConkey e Ágar EMB de Levine, empregados na avaliação de microrganismos indicadores e na investigação de características sugestivas da presença de Escherichia coli (E. coli).

Para a avaliação microbiológica, empregaram-se os meios de cultura Ágar MacConkey e Ágar EMB de Levine. No Ágar MacConkey, foram observadas colônias sugestivas de coliformes totais em 8 das 9 amostras analisadas (88,9%). No Ágar EMB de Levine, das 30 placas analisadas, 15 (50%) apresentaram brilho verde metálico, característica sugestiva da presença de Escherichia coli.

Os resultados da pesquisa evidenciaram a presença de colônias sugestivas de coliformes totais e E. coli em amostras de gelo de todos os estabelecimentos analisados, indicando possível comprometimento da qualidade microbiológica do produto. Esses achados podem estar relacionados à qualidade da água utilizada na produção do gelo, bem como a possíveis falhas nas condições higiênico-sanitárias durante as etapas de produção, manipulação, armazenamento e comercialização.

Fluxograma das etapas de coleta e análise microbiológica das amostras de gelo realizadas em triplicata. Imagem: Ludmilla Castro

Os resultados também destacam a importância do monitoramento microbiológico do gelo destinado ao consumo humano, assim como da adoção de boas práticas de higiene, e da fiscalização pelos órgãos competentes, visando reduzir os riscos de contaminação e contribuir para a proteção da saúde pública.

A pesquisadora chama atenção para a necessidade de estudos complementares para a validação dos resultados. “A identificação dos microrganismos foi realizada de forma presuntiva por meio de cultura utilizados, sendo necessários testes confirmatórios para identificação definitiva. Dessa forma, novos estudos podem ampliar o número de estabelecimentos avaliados e utilizar métodos complementares para a análise da qualidade microbiológica do gelo”, pontuou Ludmilla.

Experiência e formação

Para Ludmilla, a realização da pesquisa para o TCC proporcionou para uma importante experiência acadêmica e científica, permitindo o aprofundamento dos conhecimentos obtidos durante a graduação.

 “Desenvolver esta pesquisa foi uma experiência muito importante para minha formação acadêmica e científica. Durante a realização do meu Trabalho de Conclusão de Curso, tive a oportunidade de aprofundar meus conhecimentos na área de microbiologia, especialmente na avaliação da qualidade microbiológica do gelo destinado ao consumo humano. A pesquisa proporcionou experiências com coleta de amostras, análises laboratoriais, interpretação de resultados e investigação científica”, afirmou.

Para além da coleta de amostras, análises laboratoriais e interpretação de resultados, o trabalho amplia a compreensão sobre a importância do controle microbiológico para a saúde pública e fortalece o interesse pela pesquisa científica. “Além de ampliar meus conhecimentos e desenvolver habilidades na área, esse trabalho me permitiu compreender melhor a importância do controle microbiológico dos produtos consumidos pela população e sua relação com a saúde pública. Essa experiência fortaleceu meu interesse pela microbiologia e mostrou como a pesquisa científica pode contribuir para a sociedade”, finalizou.

Com a investigação da qualidade microbiológica do gelo comercializado em Pinheiro, o trabalho de Ludmilla Castro chama a atenção para a importância da vigilância sanitária e das boas práticas de produção e manipulação de alimentos, além de abrir caminho para novas investigações sobre a segurança dos produtos consumidos pela população da região. O estudo também reforça o papel da pesquisa científica desenvolvida na UFMA na produção de conhecimentos voltados às demandas da sociedade.

Por: Ingrid Trindade

Imagens: Ludmilla Castro