A UFMA possui um histórico de incentivo à inovação. O primeiro núcleo foi criado em 1997 (NUDEPRO). Em 2010, foi instituído o DAPI e, em 2014, a Política de Inovação foi oficializada. Em 2020, a reestruturação organizacional (Resolução CONSAD nº 226/2020) criou a AGEUFMA e, posteriormente, a DPIT. Agora, em 2025, a Portaria nº 3396 atribui oficialmente à DIST a função de NIT.